Cele mai importante 100 de evenimente din istoria crestinismului

DOUA MII DE ANI DE ISTORIE A BISERICII

• Johannes Gutenberg tipareste prima Biblie (1456)
• Martin Luther afiseaza cele 95 de teze ale sale (1517)
• Marea trezire condusa de Jonathan Edwards (1735)
• William Booth infiinteaza Armata Salvarii (1865)
• Cruciada lui Billy Graham, de la Los Angeles (1949)

Ce au in comun toate aceste evenimente? Ele sunt doar cateva dintre faptele istorice mentionate in Cele mai importante 100 de evenimente din istoria crestinismului. Incepand cu incendierea Romei de catre Nero si pana la innoirea carismatica din secolul XX, aceasta lucrare ne prezinta principalele figuri, evenimente si idei care au dat forma indelungatei istorii a crestinismului.
Aceasta carte captivanta ne prezinta cei doua mii de ani de istorie a bisericii, intr-un singur volum. Incarcata de informatii si scrisa intr-un stil concis, jurnalistic, ea este destinata sa aduca un nou suflu de viata in domeniul istoriei bisericii. Volumul de fata reprezinta o resursa importanta pentru pastori si invatatori, pentru cei pasionati de istorie si pentru toti cei dornici sa afle mai mult despre originile doctrinelor si traditiilor bisericii.

Prefata

Care sunt cele mai importante zece lucruri care s-au petrecut in viata ta, in ultimii cinci ani? Roaga acum pe tatal tau, pe mama, fiica, sotia sau sotul tau, ori pe doi dintre prietenii tai apropiati sa raspunda la aceeasi intrebare, cu privire la tine. Vei constata imediat ca avem o capacitate innascuta de a atribui semnificatii diferite evenimentelor, chiar si celor care privesc persoane cu care traim in cea mai stransa intimitate si proximitate.
Sa admitem asadar chiar de la inceput ca nimeni nu detine ultimul cuvant in privinta selectarii celor mai importante date din istoria bisericii. O astfel de lista a lui Dumnezeu ar fi probabil semnificativ diferita de oricare alta pe care am putea-o intocmi noi.
Nu a fost intentia noastra aceea de a ne erija in arbitri ce decid care sunt lucrurile care conteaza, in cele din urma, in viata bisericii, de-a lungul secolelor. Am incercat, in schimb, sa oferim o privire de ansamblu asupra evenimentelor care au avut loc in istoria complexa a poporului lui Dumnezeu, privire care sa ofere nespecialistilor si celor necunoscatori intr-ale istoriei o perspectiva accesibila asupra elementelor determinante si catalizatoare care au dat forma crestinatatii.
Multi crestini din zilele noastre doresc sa cunoasca mai multe despre radacinile credintei lor si despre modul in care multe dintre invataturile si practicile bisericilor lor au luat nastere. Putini insa au timpul si inclinatia necesare pentru a parcurge o lucrare academica intinsa pe mai multe volume. Cartea de fata ar putea veni in intampinarea unei asemenea preocupari. Necrestinii vor gasi aici o lucrare de referinta, cu ajutorul careia se vor putea familiariza cu personalitatile principale, cu miscarile, sensurile si evenimentele din indelungata istorie a crestinismului.
Am ales ca aceasta prezentare pe care o facem istoriei bisericii sa o incepem cu evenimentele care au urmat dupa (sau cel putin au avut loc in afara) evenimentelor consemnate in Noul Testament. Evident, Invierea, convertirea lui Pavel, sinodul apostolic de la Ierusalim si altele asemenea sunt date importante pentru istoria bisericii; si unde ne-am putea opri? Am apreciat, asadar, ca cel mai bine ar fi sa ne concentram doar asupra acelor evenimente care nu sunt mentionate in Noul Testament.
In loc sa insiruim evenimentele intr-o ierarhie in functie de importanta lor, am decis sa le prezentam in ordine cronologica, oferind astfel un fel de tur al secolelor.
Cateva evenimente importante au fost omise, deoarece am considerat ca le putem anexa altora. De exemplu, in timp ce studiul initial pe care l-am facut mentiona atat scrierea de catre Luther a Celor 95 de teze ale sale, cat si Dieta din Worms, in forma finala a cartii nu am inclus decat acest eveniment din urma, care le cuprinde pe amandoua.
Alte evenimente au fost incluse nu doar pe baza semnificatiei lor imediate, ci si din pricina lucrurilor la care au condus sau pentru ca lucrurile ar fi putut sa arate cu totul altfel, daca ele nu ar fi avut loc. De exemplu, Sinodul de la Whitby nu va ramane in istorie ca unul dintre conciliile cele mai importante ale bisericii, insa este de o mare insemnatate faptul ca Biserica Angliei a decis, cu acea ocazie, sa se uneasca cu Roma. Istoria ar fi putut arata cu totul altfel daca ei ar fi ales cealalta alternativa.
Am prezentat de asemenea cateva evenimente care, in structura cartii, ar putea parea artificiale si nefiresti. Lumea nu s-a schimbat si nu s-a schimbat nici Biserica atunci cand s-au nascut Bach sau Handel, insa a nu mentiona contributia adusa de marea muzica la inchinarea bisericeasca ar fi fost cu adevarat o regretabila omisiune. In consecinta, cateva evenimente au fost prezentate din cauza valorii lor simbolice.
Am omis evenimentele care au avut loc in ultimele decenii, pentru ca, desi am descoperit cateva alternative atragatoare, inca ne aflam mult prea aproape de aceste evenimente pentru a dispune de perspectiva corecta asupra lor.
S-ar putea sa ni se reproseze ca am acordat atentie cu preponderenta Occidentului, barbatilor, protestantilor si evanghelicilor. Lucrul acesta este in parte inevitabil, dar reflecta fara indoiala si preferintele noastre.
Dar, asa cum am remarcat mai sus, nu emitem nicio pretentie de exhaustivitate in ceea ce priveste aceasta lista, si inca de la inceput ne asteptam la reactii energice din partea unor cititori care vor dori sa ne conteste in contul unor subiecte care, in opinia lor, ar fi trebuit incluse in carte, si al altora care, dupa parerea lor, ar fi putut fi omise. In consecinta, ii invitam pe cititori sa ne scrie si sa ne aduca la cunostinta opiniile lor si argumentele pe care se bazeaza. Daca aceste reactiile vor justifica, vom publica un al doilea volum al „celor mai importante date din istoria bisericii“. Corespondenta rugam sa fie expediata pe adresa Ken Curtis, Christian History Institute, Box 540, Worcester, PA 19490, USA.
In perioada in care am fost editorul revistei Christian History, am scris abonatilor nostri, cerandu-le sa ne spuna ce date considerau ei ca meritau adaugate pe lista. Ulterior, am comparat aceste liste si le-am catalogat, dupa care am expediat din nou lista abonatilor nostri, cerandu-le sa marcheze evenimentele cu care erau de acord, sa le elimine pe cele cu care nu erau de acord si sa adauge alte care nu se aflau pe lista noastra. Raspunsurile lor au generat o noua lista. Un sondaj a fost de asemenea expediat fiecarui membru al American Society of Church History, un grup de istorici profesionisti ai bisericii. Selectia finala a fost facuta tinand cont de investigatiile respective, insa responsabilitatea pentru alegerile finale imi apartine.
Pe parcursul acestor selectii, am fost pe deplin constienti de faptul ca unele dintre cele mai importante lucruri sunt si cel mai greu de identificat si de cuantificat. Suntem si noi in situatia vistiernicului din templu, care, fara indoiala, ar fi scapat din vedere importanta „banutului vaduvei“. Isus a afirmat cat se poate de limpede faptul ca dragostea este cel mai important semn al urmasilor Sai. De asemenea, El a vorbit cu pasiune despre lucrurile simple, cum ar fi un pahar cu apa dat in numele Sau. Multe dintre selectiile noastre reflecta tocmai aceste insusiri de baza la crestinismului, in timp ce altele, desigur, nu o fac. Cele mai multe dintre lucrurile de importanta eterna nu vor fi cunoscute decat in Ziua aceea in care Judecatorul nostru al tuturora ne va arata care este cu adevarat graul si care este pleava.

Ken Curtis