Cu treizeci şi cinci de ani în urmă, Kathleen a fugit de acasă, dorind cu disperare să scape de povara sărăciei şi a ruşinii. Dar o invitaţie neaşteptată de la sora ei o aduce, împotriva voinţei ei, înapoi în liniştitul oraş New York, fiind urmată şi de fiica ei. 

Călătoria care trebuia să recupereze lipsurile din relaţia cu fiica sa îşi schimbă cursul pe măsură ce Kathleen îşi reevaluează propria copilărie. Chiar mai interesante sunt istorisirile despre Eleanor, mama ei odată plină de viaţă, şi despre Fiona, bunica despre care abia ştia câte ceva.
Cu cât află mai mult, cu atât Kathleen caută mai multe răspunsuri cu privire la trecutul misterios la familiei ei. Totuşi, privindu-şi trecutul în faţă, Kathleen este sfâşiată între nevoia de a ierta şi între dorinţa de a uita.

Cu zeci de ani în urmă, Kathleen Seymour a părăsit Riverside fără să mai privească înapoi, dorind să scape de povara sărăciei şi a ruşinii. În prezent locuieşte într-un cartier din Maryland alături de soţul ei Mike şi fiica sa Joelle. Rebeliunea adolescenţei Joelle o aduce la exasperare pe Kathleen. După ce aceasta a fost arestată în urma unui furt dintr-un magazin, familia apelează la un terapeut care le sugerează ca pentru a o putea ajuta pe Joelle, mai întâi mama acesteia trebuie să se împace cu trecutul său. Kathleen nu doreşte să mai aibă de a face cu familia ei, însă doreşte să o ajute pe Joelle, astfel că acceptă invitaţia de a merge la o petrecere organizată pentru tatăl său.
În timpul călătoriei, Kathleen îi explică fiicei sale dificultăţile familiei sale - un tată hoţ, fraţi mereu în buclucuri, o mamă care a renunţat la viaţă, şi un unchi excentric obsedat de comunism - Kathleen are puţine amintiri plăcute din copilărie. Deschizându-se în faţa fiicei sale, descoperă lucruri despre trecutul ei pe care nu le cunoştea. Pe măsură ce primeşte răspunsuri la întrebările sale, Kathleen doreşte să cunoască tot mai multe lucruri despre trecutul său, ceea ce duce la vindecare şi iertare pentru toţi cei implicaţi.

Un roman extraordinar despre dragoste, iertare, suferinţă şi importanţa rezistenţei în faţa tentaţiei de a fugi când lucrurile devin dificile. Poveştile femeilor din acest roman scot în evidenţă nevoia de a ne încrede în Dumnezeu pe tot parcursul vieţii.