Alice Grace Ripley trăieşte într-o lume a viselor, toată ziua cu nasul în cărţi. Viaţa sa de basm însă este zdruncinată din temelii atunci când iubitul ei îi dă papucii, reproşându-i că trăieşte mai mult în lumea romanelor pe care le citeşte decât cu picioarele pe pământ. Colac peste pupăză, Alice îşi pierde şi nepreţuita ei slujbă de bibliotecară din cauza disponibilizărilor din perioada Marii Crize.

Dornică să scape de bârfele din oraş, Alice porneşte spre Acorn, un mic orăşel minier din zona muntoasă a statului Kentucky, pentru a livra personal cele cinci cutii cu cărţi adunate din donaţii. Ajunsă aici, avea să constate că în oraş nu exista luxul traiului cu apă curentă sau curent electric, iar munca de bibliotecară însemna să transporţi cărţi, călare pe nişte cai cam nărăvaşi, pe la cocioabele cititorilor, răsfirate taman prin pădurile din creierii munţilor. În timpul şederii ei în Acorn, care se prelungeşte neaşteptat de mult, Alice are parte de mai multă aventură, mister şi chiar romantism decât în cele mai îndrăzneţe vise ale ei.